实验室、化工厂等许多原材料、试剂、重金属等具有致癌性，称之为化学致癌物。目前公认的化学致癌物还有石棉、铬、镍、砷、二甲苯、酚、煤焦油、芥子气、矿物油、二氯甲醚等，需要注意的是，所有化疗药物均是致癌物，在治疗癌症的同时，也会导致癌症的发生。在儿童中应用化疗药物，需要注意成年后癌症的发生。

最重要的化学致癌物是香烟中的许多致癌成分。科学研究表明，汽车尾气中含有上百种不同的化合物，污染物有固体悬浮微粒、一氧化碳、二氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物、铅及硫氧化合物等。氮氧化合物是主要的致癌物，主要包括一氧化氮、二氧化氮等，当氮氧化物和碳氢化合物在紫外线的作用下，会产生臭氧、醛类、硝酸脂类等多种复杂化合物，而这些化合物对呼吸道有严重的损伤作用。