病毒感染或者细菌感染引起的癌症占人类肿瘤总数的18%。已经明确某些RNA病毒如人T细胞白血病病毒-1 (HTLV-1)和HTLV-2病毒可以引起白血病、淋巴瘤等；乙型肝炎病毒(HBV)和丙型肝炎病毒（HCV)是肝癌最重要的发病原因，在中国90%以上的肝癌均有乙肝或丙肝感染。

EB病毒感染在鼻咽癌的发病中具有重要的作用，在鼻咽癌的监测和治疗后复查中，是重要的肿瘤指标。人乳头瘤病毒（HPV）可导致宫颈癌的发生，目前开发的宫颈癌疫苗，主要是预防人乳头瘤病毒感染。幽门螺杆菌(H. pylori，Hp)也有致癌性，与胃淋巴瘤、胃癌的发生明确相关。

长期的局部慢性感染或者溃疡，也与癌症的发生密切相关，如长期慢性的牙龈炎，会导致口腔癌的发生。